Wie angekündigt hier die Würdigung für den neuen Rorschacher Ehrenbürger Josef Zoller. Die Laudatio hielt Stadtpräsident Röbi Raths.
Josef Zoller, wohnhaft in Rorschach seit 1961, geboren 1936, verheiratet, Bürger von Au SG
Josef Zoller ist in Rorschach aufgewachsen. Nach seiner Ausbildung zum Primarlehrer am Lehrerseminar Rorschach unterrichtete er kurz, bevor er seine Passion, Biologie und Botanik, zum Beruf machte. Er studierte an der Universität Zürich und wirkte ab 1964 als Lehrer am Lehrerseminar in Rorschach. Heute würde man sagen, er war Dozent an der Pädagogischen Hochschule.
Josef Zoller machte sich über Jahrzehnte einen Namen als anerkannter Biologe und Botaniker. Mit seinen Studierenden verlegte er den Unterricht in die Natur. Forschend und inventarisierend brachte er ihnen die Zusammenhänge der Ökologie und Wichtigkeit einer intakten Umwelt bei. Er thematisierte schon in den 60er Jahren die zunehmend dramatische Zerstörung der natürlichen Lebensräume für Amphibien. Mit seinem riesigen Netzwerk im ganzen Kanton St. Gallen und mit immer zahlreich durch ihn motivierten Studierenden inventarisierte er laufend solche Lebensräume und suchte und fand Wege, diese zu erhalten und zu schützen.
Unermüdlich ist er dabei, wenn seit 1973 beim Mötteliweiher Amphibiensperren aufgestellt oder seit 1983 im Schollenried in Altstätten Tümpel angelegt werden. Dasselbe gilt für die Pflege des Riets in Altenrhein durch den Naturschutzverein.
Mitte der 80er Jahre wurde der mittlerweile verstorbene Kinderarzt Dr. Weber beim Seminar vorstellig und regte an, dass der riesige Obstgarten rund um das Kloster Mariaberg wieder hergestellt werden solle. Man hätte dann einfach ertragreiche Obstbäume pflanzen können. Aber auf Bestreben von Josef Zoller wurde dem Anliegen des Kindearztes stattgegeben.
Dank Verbindungen zu «Pro Spezie Rare» und der Sortenorganisation «Fructus» wurden gezielt alte, vor dem Aussterben bedrohte Obstbaumsorten gesucht und gepflanzt. Und so entstand über Jahrzehnte ein eindrücklicher Obstgarten mit seltenen Obstsorten. Mit dem Bauer, der den Garten bewirtschaftete, pflegte er über all diese Zeit einen regen Austausch und im Obstgarten engagieren sich jährlich Klassentreffen, die die Bäume schneiden und unterhalten.
Dieses eindrückliche Lebenswerk von Josef Zoller steht einfach so unscheinbar da rund um das ehemalige Kloster Mariaberg. Interessierte können bis zum heutigen Tag davon profitieren, wenn er hoch kompetente Führungen durch den Obstgarten macht und sie für diese Thematik begeistert.
Für all diese Leistungen hat der Stadtrat Rorschach entschieden, Dir, Josef Zoller, das Ehrenbürgerrecht zu verleihen. Herzliche Gratulation!“ (Text: pd sk rr)
