Jetzt im Frühling kann es sein, dass man in seinem Garten plötzlich sehr viele Feuerwanzen entdeckt. Weltweit gibt es rund 400 verschiedene Arten. Bei uns in der Schweiz ist vor allem die rotschwarze Feuerwanze (Pyrrhocoris apterus) verbreitet. Die ausgewachsenen Wanzen sind zehn bis zwölf Millimeter groß. Auffällig ist neben der Färbung das schwarze Muster auf ihrem Hinterleib, das entfernt an eine afrikanische Stammesmaske erinnert. Wie alle Wanzen besitzen Feuerwanzen keine Beißwerkzeuge. Sie nehmen ihre Nahrung in flüssiger Form durch einen Stechrüssel zu sich. Sie verfügen über rudimentäre Flügel, diese sind aber verkümmert, sodass sie sich völlig auf ihre sechs Beine verlassen müssen.
Nach der Paarung legen die weiblichen Feuerwanzen Eier, aus denen die Jungwanzen (sogenannte Nymphen) schlüpfen. Anschließend durchlaufen diese fünf Entwicklungsstadien, an deren Ende jeweils eine Häutung steht.
Besonders im Frühjahr kommen die Feuerwanzen in großer Zahl aus ihren Bodenhöhlen, in denen sie überwintert haben. Sie sitzen dann in großen Gruppen in der Sonne, wärmen sich auf und bringen damit ihren Stoffwechsel wieder in Gang. Dann gehen sie auf Nahrungssuche. Auf dem Speisezettel stehen neben größeren Bäumen vor allem Malvengewächse. Aber auch tote Kleintiere und die Brut anderer Insekten werden nicht verschmäht. Für die Nahrungsaufnahme bohren sie mit ihrem Stechrüssel ein Loch in die Schale der abgefallenen Samen oder Früchte, injizieren ein zersetzendes Sekret und saugen den nährstoffhaltigen Saft ein. Da die Saugtätigkeit sich auf einen kleinen Bereich beschränkt, sind die Insekten für die Gesundheit der Pflanzen keine große Gefahr. Sie sind für uns Menschen keine wirklichen Schädlinge.
Wer sich an den Feuerwanzen stört kann diese mit Beseli und Eimer einsammeln und umsiedeln. Feuerwanzen sind eine wichtige Nahrungsquelle für Igel, Spitzmäuse, verschiedene Vogelarten und andere Insektenfresser. Feuerwanzen kommen bei uns bis ca. 1200 m ü.M. vor. Darüber ist es ihnen zu kühl. (Text und Bild: Gieri Battaglia)
